世界各地的人们在夜空中看到的星星越来越少，星星能见度的变化可以用每年7%—10%的天空亮度增加来解释最近发表在《科学》杂志上的一项研究揭示了2011年至2022年超过5万次对夜空的裸眼观测的分析结果
在地球陆地表面的很大一部分，日落后的很长一段时间内，天空持续发出人造的微光这种天光是一种对环境造成严重影响的光污染形式，它会影响昼夜活动的动物，破坏人类文化遗产的重要组成部分也会对观星和天文学产生负面影响
天空亮度随时间的变化以前没有在全球范围内测量过虽然原则上可以通过卫星进行测量，但目前唯一监测整个地球的传感器不够精确或灵敏
因此，一个很有前途的方法是利用人的观察，利用人眼作为传感器，在公民科学实验的框架内进行美国国家科学基金会noirlab发起的夜地球项目从2006年开始运行，全世界的人都可以参与到这个项目中来
参与者观察他们的夜空，然后使用在线表格报告八幅星图中哪一幅最符合他们所看到的每张图表显示了不同程度光污染的天空
这些数据来自全球19，262个地点，包括欧洲的3，699个地点和北美的9，488个地点
巴克说，在城市环境中，恒星从人类视线中消失的速度是惊人的发现可见星数的变化可以用夜空亮度的增加来解释在欧洲，他们发现夜空亮度每年增加6.5%，在北美，这一比例为10.4%
为了让这些数字更容易理解，巴克解释了在一个夜空亮度每年增加9.6%的地方观星的影响如果继续这样发展下去，一个出生时能看到250颗星星的孩子，18岁生日时只能看到100颗星星
